Celene Pérez es la Jefa de Personal del Concilio Laboral Central y también una de las responsables del proyecto Labor of Love. Este proyecto pretende documentar y archivar la historia de la resistencia obrera en Inland Empire. El objetivo es aportar un sentimiento de orgullo a la región, ya que a menudoes ignorada por otras zonas del sur de California. Celene se ha propuesto reconocer todas las formas de resistencia laboral en el IE
“La historia de nuestra región tiene sus raíces en nuestro pueblo indígena, el pueblo Cahuilla, que construyó la infraestructura del Inland Empire en condiciones de trabajos forzados durante la época de la colonización española.”
Zefferin describe la trayectoria de Celene en la organización sindical como la de una heroína. Comienza con su educación,criada por dos padres inmigrantes en Rancho Cucamonga de los años 80 predominantemente blanco. Se afilió a MEChA en el instituto y estudió medicina en la UC Riverside, influida por su prima, que falleció de leucemia a los 18 años. En la UCR empezó a trabajar en el servicio de comedor y conoció a Ricar-do Cisneros, futuro Secretario Ejecutivo del IELC. Le contó a Cisneros sus frustraciones mientras trabajaba en el comedor
“Mucha de la frustración de mi niñez era que a veces escuchaba a mis padres, sus historias, lo que sucedía en el lugar de trabajo, sentirme respetada y no saber qué podía hacer al respecto, ¿verdad? Y muchos compañeros de los servicios de comedor me recordaban a mis padres. “
Ricardo sería quien la animaría a hacer algo al respecto, involucrándose finalmente en la organización sindical. Participaba en protestas estudiantiles junto a Cisneros e incluso fundaría United Students Against Sweatshops en la UCR junto a su amiga Leanne
Tras graduarse en la universidad, Celene dedicó más de 20 años organizando campañas para trabajadores y trabajadoras. Participó en campañas en todo el sur de California, tanto en el sector como en la zona. Al haber trabajado en un almacén, ha sido muy activa en ayudar a los trabajadores de la industria de logística. Celene fue co-directora del Warehouse Worker Resource Center (Centro de Recursos para Trabajadores de Almacén), ayudando a ampliar los recursos del centro para poder servir mejor a los trabajadores.
Espera que “Labor of Love” pueda levantar el Inland Empire. Quiere empoderar a los líderes que tenemos y mostrar que hay una larga historia de activistas que allanaron el camino para que estemos aquí. Siendo ella misma una líder, reflexiona que fue un proceso de aprendizaje incluso para ella aprender esta historia perdida, pero en última instancia, fue una labor de amor.
