Venessa Ingalls y Khadeejah son oficiales electricistas que trabajan con IBEW 440.Venessa trabaja en el sindicato como registradora política y organizadora, mientras que Khadeejah es instructora en el Inland Empire Electrical Training Center, donde enseña a aprendices y oficiales.

En el campo de la energía solar, Khadeejah fue prácticamente expulsada de su trabajo porque la gente corría chismes acusándola de acostarse con compañeros e incluso alegando que les pedía drogas y dinero. Esto no fue denunciado porque era difícil para un capataz general vigilar a miles de personas que trabajaban a lo largo de varias millas en los campos solares. La educación de Venessa le dio las herramientas necesarias para defenderse del acoso laboral

“Siendo alguien criada por un alambrista y por moteros, básicamente, tenía cierto nivel de no tolerar que me trataran así, ¡No es que la gente no lo intentara!”

Khadeejah atribuye su capacidad para permanecer en el sindicato a Venessa, que le enseñó que podía replicar a las figuras de autoridad que intentaban apartarla del oficio

Venessa fundó la Tradeswomen Sisterhood en 2016 para promover oportunidades -equitativas para las mujeres y las personas LGBTQ+ en los sindicatos de la construcción. Surgió de la necesidad de ayudar a las mujeres a entrar en el sector, porque se enfrentan a múltiples barreras cuando intentan entrar en un sindicato, como la accesibilidad, la intimidación de industria y la falta de guarderías. La popularidad de este programa en las redes sociales ha abierto las puertas a la colaboración con otras organizaciones sindicales dirigidas por mujeres que están fuera del estado.

El Iniciativo de Mujeres para la Preparación en el Sector Eléctrico (W.I.R.E.), es una colaboración con el Inland Empire Training Center, el centro de formación de IBEW 440, con un plan de estudios desarrollado por Khadeejah.

“La forma en que intenté idear nuestro plan de estudios fue, cuáles son todas las cosas que me hubiera gustado saber…cómo enfrentarse al acoso sexual… cómo manejar las herramientas adecuadamente…cómo usar una pala para cavar una zanja… cosas así”.

“Así que en 2016 fundé la Tradeswomen Sisterhood y toda nuestra misión y visión es promover las oportunidades equitativas disponibles para las mujeres y las comunidades LGBTQ+ dentro de los oficios de la construcción sindicalizados.” – Venessa Ingalls

“Algunas veces era simplemente, ‘Eres una chica, así que no necesitas estar en mi equipo’, o ‘No quiero una mujer en mi equipo porque no puedes levantar nada.’”- Khadeejah Soper