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Attendees rose for a beautiful rendition of “Lift Every Voice and Sing.”
El 25 de febrero, el Centro de Trabajadores Negros del Inland Empire (IEBWC) y el Centro Laboral y Comunitario del Inland Empire (IELCC) celebraron su evento anual “Voces de Justicia“. Este evento destaca la Historia Laboral Negra del Inland Empire, honrando las contribuciones regionales de los trabajadores negros.
Este año, “Voces de la justicia” incluyó un panel de debate con líderes sindicales negros y una presentación de investigaciones pertinentes para los residentes negros de Inland Empire. Antes del inicio del programa, hubo una cena y la interpretación de “Levanta cada voz y canta.” A esta canción, a menudo llamada “el himno nacional negro”, la escribió el líder pasado del NAACP James Weldon Johnson.
Todos los presentes celebraron la Historia Negra que ya se ha hecho y que seguirá haciéndose.
La Directora del IELCC y ex Presidenta del SEIU 721, Cheylynda Barnard, se dirigió a la sala al comenzar el orden del día de la noche. Poco después, los asistentes se levantaron para escuchar el “Himno Nacional Negro.” Poco después comenzó la presentación de las investigaciones.
En la parte dedicada a la investigación se analizó la “segregación ocupacional” en el Inland Empire. Este término se utiliza para describir cuando un grupo demográfico está sobrerrepresentado en un tipo particular de trabajo. Según el informe “State of Work” del IELCC, publicado en febrero de 2024, los trabajadores negros y latinos, así como los trabajadores nacidos en el extranjero, están sobrerrepresentados en Transporte, Distribución y Logística, de los cuales solo los gerentes (no los supervisores) ganan lo suficiente para mantener a una familia de 4 personas.
Moderador Etisyai Hinton y Director de Política y Estrategia del IELCC Chuy Flores.
Puntos destacados del panel
Tras la investigación, Cheylynda presentó al panel y al moderador, Etisyai Hinton. Los invitados al panel fueron presentados uno a uno. Fueron:
- DeJonaé Shaw, enfermera profesional licenciada y miembra de USW 7600
- Simboa Wright, vicepresidente de SEIU 721
- Eddie Thomas, Coordinador político de SEIU 721
- Desmond Prescott, Presidente del Distrito 3 de UDW
Los panelistas respondieron a una serie de preguntas relacionadas con sus contribuciones personales a la Historia del Movimiento Obrero Negro, y las lecciones clave para el futuro. Hubo varios momentos notables y citas de cada uno de estos fuertes líderes.
(De izquierda a derecha) Desmond Prescott, Eddie Thomas, DeJonaé Shaw, Simboa Wright, y Ricardo Cisneros escuchando.
Simboa Wright
Simboa Wright mencionó cómo, al crecer como niño de acogida, todos los que lo cuidaban eran miembros de sindicatos, profesores, enfermeras y trabajadores sociales. Fue criado por sindicalistas, así que es natural que entrara el mundo sindical. Reflexionando sobre sus años de trabajo, Simboa animó a todos a crear coaliciones. El motivo fue la exitosa participación del sindicato SEIU 721 en la campaña 1000 Strong de Los Ángeles. El objetivo de la campaña es conseguir 1.000 buenos empleos sindicados para los angelinos negros.
“¡Estamos sobre los hombros de William Bill Lucy, estamos sobre los hombros de A. Philip Randolph!”
Simboa se centra en promover un verdadero cambio en todos los aspectos. Políticamente, quiere que los sindicatos pongan en sus cargos a verdaderos campeones, que piensen con originalidad. Desde el punto de vista material, quiere que más negros con empleos mal pagados formen un sindicato o se afilien a uno. Mencionó el aumento del número de aprendices y el programa de contratación local selectiva en la ciudad de Los Ángeles, y cómo podría reproducirse en nuestra región. El programa, realizado con SEIU 721, está diseñado para formar a la próxima generación de funcionarios, con 6 meses de formación profesional y 6 meses de periodo de prueba en la función pública.
Simboa quiere que todo el mundo sepa que tiene un papel que desempeñar, ya seas sindicalista, no sindicalista, de base o dirigente sindical. Por eso apoya el aumento salarial de los trabajadores de la comida rápida. Cree que eso beneficiará a toda la comunidad y aumentará los salarios de todos. Dirigiéndose a los jóvenes trabajadores negros a los que les gustaría participar más, reiteró su mensaje de creación de coaliciones, diciendo: “Da un paso al frente y forma parte de la solución. Formen coaliciones para construir por el Inland Empire.”
Eddie Thomas
Eddie Thomas mencionó que su camino hacia el sindicalismo fue diferente al de otros panelistas, lo que le da una perspectiva única. Se introdujo en los sindicatos a través de su participación en la política, lo que le permitió realizar un agudo análisis político. Con su visión de la política local, también habló de la necesidad de garantizar que los sindicatos del sector público reciban la parte que les corresponde de los ingresos que revierten a la ciudad, el ayuntamiento y el estado. Eddie subrayó lo importante que es no sólo ganar, sino consolidar esas victorias y seguir defendiéndolas.
Con la mente puesta en más victorias, Eddie mira hacia un futuro que podría construirse en Inland Empire. Quiere asegurarse de que los organizadores y delegados sindicales puedan escalar por sí mismos a puestos de liderazgo. Esto significa dentro de los sindicatos y en el ámbito político, donde nuevas personas pueden hacer el cambio. Este desarrollo del liderazgo empezará con una vía de trabajadores a organizadores. Los organizadores procederán de las mismas comunidades que están organizando y podrán relacionarse realmente con los trabajadores.
“Busque mentores.”
Manteniendo su creencia en una política útil para los trabajadores, Eddie quiere que se fortalezcan las protecciones de los trabajadores en el trabajo, especialmente con el alto índice de accidentes y discriminación contra los trabajadores negros.
Eddie said the time for organizing is now, looking to the near future, referencing a candidate “in our own backyard” who announces his run for governor. He expanded on why this will be important for our region, “The Inland Empire is going to be ground zero for the testing of messaging.” Continuing on with the message of organizing, he concluded saying: “We do stand on the shoulders of giants. We must learn to organize with humility. We must be willing to learn from those before us.”
Eddie dijo que el momento de organizarse es ahora, mirando hacia el futuro próximo, haciendo referencia a un candidato “en nuestro propio barrio” que anuncia su candidatura a gobernador. Explicó por qué esto será importante para nuestra región: “El Inland Empire va a ser la zona cero para probar los mensajes.” Continuando con el mensaje de organización, concluyó diciendo: “Estamos a hombros de gigantes. Debemos aprender a organizarnos con humildad. Debemos estar dispuestos a aprender de quienes nos precedieron.“
DeJonaé Shaw
DeJonaé Shaw es desde hace mucho tiempo una firme defensora del trabajo organizado y de la clase trabajadora en su totalidad. Esta defensa procede de sus experiencias de vida, además de la influencia de su familia. Durante su infancia, tuvo familiares que formaban parte del Partido de las Panteras Negras y la animaron a defenderse a sí misma y a los demás, aunque hubiera miedo. Estas convicciones crecieron cuando se convirtió en enfermera en una residencia de ancianos no sindicada y vio cómo se ignoraban sus preocupaciones por la seguridad.
Antes de estar sindicada, hace 14 años, DeJonaé ganaba 9 dólares la hora en esa residencia de ancianos. De la noche a la mañana, cuando empezó a trabajar en un hospital sindicado, recibió un aumento salarial de más del 130% en medio de prestaciones. Subrayó que estos beneficios se deben a la negociación colectiva y que, por desgracia, este tipo de lugar de trabajo no está al alcance de todos en Inland Empire.
“Muchos días nos sentimos menos esperanzados que otros. No somos los únicos. Gracias a los que nos precedieron y a sus sacrificios tenemos lo que tenemos hoy. No podemos dejar que sus sacrificios sean en vano.”
DeJonaé señaló la singularidad de su experiencia, ya que en Inland Empire hay una gran carencia de recursos y prestaciones en el lugar de trabajo. Esta ausencia perjudica a todos, pero especialmente a los residentes negros, que se enfrentan a más obstáculos en la región. Hizo énfasis en la necesidad de que las condiciones mejoren para todos, y en cómo las luchas históricas de los negros estadounidenses han elevado las condiciones para todos. Citó la frase “una marea creciente levanta todos los barcos” e hizo hincapié en que, en todos los grupos, “Juntos somos mucho más fuertes.”
En términos de política, DeJonaé abogó por una Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo más fuerte, además de más medidas contra las represalias. Una mayor protección de los denunciantes y contra las represalias protegería a todos los trabajadores, y específicamente a los trabajadores negros, de la discriminación. Apoyó una mayor educación sobre estas protecciones y programas de aprendizaje para los estudiantes antes de que entren en la fuerza laboral, declarando: “No se puede ser lo que no se puede ver.”
Dirigiéndose a los jóvenes dijo: “La Unión son ustedes. Vamos a necesitar más gente para galvanizar y liderar el movimiento.”
Los invitados se reunieron para conversar antes del programa de la noche.
Desmond Prescott
La perspectiva de Desmond era una basada en la empatía, y en el trabajo duro que todos los cuidadores hacen cada día. Ahora un trabajador de IHSS que representa UDW, él habló de su viaje a su posición. Desmond mencionó un momento crucial, donde como un miembro de base Ricardo Cisneros le animó a asistir a una reunión hace años. Él no podría recordar lo que fue dicho en la reunión, pero aquel sentimiento de ser unido y autorizado le impulsó a involucrarse más en todos los niveles.
Subrayó la historia de la explotación laboral de los negros en Estados Unidos en general, mencionando el vínculo entre la esclavitud y el trabajo doméstico. Doug Moore, Director Ejecutivo de UDW, también mencionó esto en su entrevista de Labor of Love. Ampliando su punto de vista, Desmond también señaló que en el Inland Empire hay desigualdades que llevan a los negros a verse forzados a trabajar en empleos mal pagados e inseguros, o a enfrentarse a la completa indigencia.
Asume tu poder y conoce tu historia.
Desmond considera que los sindicatos podrían empoderar y llegar a los trabajadores negros de los sectores de salarios bajos a través de la educación, el desarrollo personal y la inspiración. También se refirió a los cambios políticos. Entre ellos, el aumento del salario mínimo a un salario digno y leyes antidiscriminatorias más sólidas, que detecten la discriminación más sutil.
Answering a question about inspiration, Desmond Prescott mentioned that he takes a great deal of inspiration from turtles. A silence fell over the crowd as they waited for him to continue. “What does he mean?” After a short pause, he continued. “I know they move slow. However, they’re hard on the outside, but they’re soft on the inside…” The crowd understood — but he wasn’t done. “And they’re willing to stick their necks out. We have to have that type of courage. We have to have that type of resilience, to stick our necks out for something we believe in.“
En respuesta a una pregunta sobre su inspiración, Desmond Prescott dijo que se inspiraba mucho por las tortugas. Se hizo el silencio entre los presentes mientras esperaban a que continuara. “¿Qué quiere decir?” Tras una breve pausa, continuó. “Sé que se mueven despacio. Sin embargo, son duras por fuera, pero suaves por dentro…” El público entendió, pero él no había terminado. “Y están dispuestos a sacar el cuello de su cascarón. Tenemos que tener ese tipo de coraje. Tenemos que tener ese tipo de resistencia, arriesgarnos por algo en lo que creemos.“
Su llamamiento a la comunidad fue: “Participa. Salgan de su zona de confort e involúcrense.”
Concluyendo la noche
El equipo del IELCC estuvo presente, saludando a los invitados e inscribiéndolos.
Cuando el panel concluyó entre fuertes aplausos, los panelistas volvieron a sus asientos. Cheylynda les dio las gracias, así como a todo el equipo del IELCC y del Centro de Trabajadores Negros. A continuación, dio las gracias al público. Por último, la Oficina de la Senadora Eloise Gómez Reyes entregó al IELCC y al IEBWC Certificados de Reconocimiento por el trabajo realizado para crear el evento y su éxito.
Esperamos con interés el próximo evento para celebrar la Historia del Trabajador Negro. Gracias a DeJonaé, Simboa, Eddie, Desmond y tanto al IE Centro de Trabajadores Negros como al IELCC por este gran evento.
