El 4 de marzo, Tradeswomen Sisterhood organizó una reunión titulada Planes para el éxito: Caminos profesionales para las mujeres en el sector sindicalizado de la construcción, en colaboración con el Instituto Laboral del Inland Empire, el Consejo de Oficios de la Construcción de Inland Empire y el Instituto de Derechos Civiles del Inland SoCal.
Con una presentación, una mesa redonda y un turno de preguntas y respuestas, este evento dio el pistoletazo de salida a la programación de la Semana de la Mujer en la Construcción. La Semana de la Mujer en la Construcción se celebra todos los años del 2 al 8 de marzo.
Venessa Ingalls, fundadora de la Hermandad de Tradeswomen y miembro de la 4ª generación de IBEW 440, organizó este evento e hizo una presentación sobre los detalles de los programas de aprendizaje en la región.
Dirigida a los principiantes, Venessa repasó en profundidad aspectos de los oficios sindicados. Cubrió el aprendizaje, las condiciones para las mujeres en el lugar de trabajo, las escalas salariales y mucho más. Los términos clave se explicaron extensamente con la mentalidad de «enseñar lo que me hubiera gustado saber cuando empecé».
En la presentación se hizo especial hincapié en por qué la Hermandad de Tradeswomen dirige el programa de preaprendizaje Iniciativa de las Mujeres para la Preparación en Electricidad (WIRE). Los programas de aprendizaje están abiertos a todos, desde los recién iniciados hasta los que tienen experiencia laboral. Sin embargo, para ser contratado hay que puntuar alto en su prueba de aptitud, ya que sólo se elige a los que obtienen puntuaciones altas. Los que tienen experiencia previa suelen tener ventaja y son típicamente hombres. Como muchas mujeres no suelen tener estos mismos conocimientos, fue necesario crear un programa de preaprendizaje para aumentar las posibilidades de las mujeres de ser aceptadas en un puesto de aprendiz.
Problemas comunes
Una vez que Venessa concluyó su presentación hubo un breve descanso para almorzar antes de la mesa redonda. 6 trabajadoras se unieron a Venessa para hablar de todas las ventajas de estar sindicado en el sector de la construcción, sin ocultar los aspectos negativos que conlleva.
Los panelistas mencionaron lo gratificante que es su carrera y lo orgullosos que se sienten cada vez que ven un edificio que han ayudado a construir. Una de las panelistas dijo que todos son artistas y que eso conlleva una sensación de logro. Aunque ahora han encontrado el éxito, los pasos hasta llegar a sus puestos estuvieron marcados por la dificultad. El sexismo sigue presente en la industria, con lentos cambios progresivos. Las panelistas mencionaron cómo el acoso abierto es menos probable -aunque no ha desaparecido- debido a la posibilidad de consecuencias legales, o a que los miembros del sindicato se defienden unos a otros.
Uno de los inconvenientes más comunes entre los panelistas fue la falta de instalaciones sanitarias adecuadas en el lugar de trabajo. La gran mayoría de las veces, se trata de baños portátiles y cada panelista tiene sus propias estrategias para hacerlos un poco más agradables. Esta incomodidad va más allá del cuarto de baño. Todas las panelistas coincidieron en que la sensación de incomodidad por ser la única o una de las pocas mujeres en una obra nunca desaparece del todo. Sin embargo, la capacidad de soportar esa incomodidad se hace más fácil. Es ese sentimiento de otredad lo que la Hermandad de Tradeswomen quiere combatir.
Todas las panelistas mencionaron la gratitud que sentían por poder participar en el evento, porque conocen la importancia de la visibilidad. Uno de sus objetivos es mostrar a las mujeres que es posible no solo entrar, sino prosperar en el sector de la construcción.
Fin del día
Todos los invitados salieron del evento con información y conocimientos nuevos, tanto de los panelistas como de los recursos que se encontraban al fondo de la sala. Esperamos que algunos de los asistentes se unan a WIRE o a alguno de los próximos programas de preparación para el aprendizaje. Si usted o alguien que conoce está interesado, visite el sitio web de la Hermandad de Tradeswomen aquí para mantenerse al día.
Felicidades a la Hermandad de Tradeswomen, al Instituto Laboral del Inland Empire, al Consejo de Oficios de Edificación y Construcción del Inland Empire y al Instituto de Derechos Civiles del Inland SoCal por su trabajo en la realización de este evento. Que todos sigamos apoyando un movimiento obrero más grande y más fuerte para todos!
